Les sternes néréis élisent domicile pour la saison de ponte, entre mai et octobre, sur quelques îlots de la province Sud dont l’îlot Amédée. Ces colonies d’oiseaux marins sont très fragiles, le moindre dérangement peut entraîner un abandon du site et un échec de la reproduction. Pour protéger cette espèce rare et menacée d’extinction, la province Sud a mis en place depuis trois ans, une restriction temporaire d’atterrissage, de décollage et de survol de tout engin de l’îlot Amédée jusqu’à la fin de leur période de reproduction.
La sterne néréis est une sous-espèce endémique de la Nouvelle-Calédonie dont il ne resterait que deux cents couples reproducteurs. Il s’agit de la seule espèce de sternes qui se reproduit en saison fraîche, et présente la particularité de venir se reproduire sur son site d’éclosion. L’aire protégée de l’îlot Amédée constitue le plus important site de reproduction (plus de 10 % de la population) des sternes néréis en province Sud.
Depuis le début de la saison, des couples nicheurs et leurs œufs ont été observés à proximité de l’hélisurface de l’îlot Amédée. Afin de mettre toutes les chances de leurs côtés, la province Sud a décidé de réitérer l’interdiction temporaire des atterrissages, décollages et survols d’engins (hélicoptères, ULMM, hydravions, drones etc.), sauf en cas d’urgence et de secours jusqu’à la fin de la période de nidification (entre septembre et octobre).
La mise en place depuis 2019 de l’interdiction temporaire des atterrissages et décollages des hélicoptères sur cette zone a eu des répercussions positives sur le taux de reproduction de ces oiseaux sur l’aire protégée de l’îlot Amédée.
© P.Bachy
Une zone de mise en défens adaptée
Une zone de mise en défens et un sentier de contournement avaient été réalisés sur la partie nord-est de l’îlot en 2015 pour éviter tout dérangement des néréis par les usagers.
Depuis 2019 les néréis s’installent également sur la partie sud-est de l’îlot au niveau de l’Hélisurface. Une 2e mise en défens temporaire et son sentier de contournement ont donc été réalisés en 2021.
Les ailes de Kitesurf peuvent être assimilées à des prédateurs de sternes néréis
La pratique du kitesurf sur le platier au vent de l’îlot Amédée peut nuire à la reproduction des sternes néréis. En effet, les ailes de kitesurf peuvent être assimilées à des prédateurs et faire fuir les oiseaux adultes, qui abandonnent leurs œufs et leurs oisillons. Ces derniers ne survivent pas à une exposition prolongée au soleil. Aussi, la province Sud recommande de ne pas pratiquer le kitesurf sur l’aire protégée de l’îlot Amédée pendant toute la période de reproduction qui s’étale de mai à octobre.
Lors de la dernière saison, le taux de réussite de la reproduction des sternes néréis a été sans précédent, grâce aux mesures prises par la province Sud et à la surveillance accrue des bénévoles de la Société Calédonienne d’Ornithologie.
Une espèce protégée par le code de l’environnement de la province Sud
Les sternes néréis sont une sous-espèce endémique de la Nouvelle-Calédonie. Devenues très rares, elles sont malheureusement aujourd’hui menacées d’extinction et classées sur liste rouge des espèces menacées dans le monde par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Cette espèce protégée par le code de l’environnement a la particularité de nicher au sol en hiver (leur cycle de reproduction se tient généralement de mai à octobre). Elle est particulièrement vulnérable aux perturbations induites par l’homme (approche et passage de proximité, nuisance sonore, campement de proximité, aile de kitesurf, etc.). Les scientifiques estiment qu’il ne resterait plus que deux cents couples sur toute la Nouvelle-Calédonie.
